作者|顾 韩
编辑|李春晖
2022年，长剧在变短，短剧在变长。
前者主要体现在集数的变化上。群星加盟、登陆央视的古装大剧《风起陇西》仅24集，这在前几年是难以想象的。纯网剧中，20集左右的体量更是越来越占主流。《驭鲛记》拆成了22集与20集的上下两部播出。想想早年那些动辄五六十集的仙侠大剧，那叫一个恍若隔世。
后者则主要体现在单集时长的变化上。2022年初引发关注的喜剧微短剧《大妈的世界》单集在5分钟左右，近期比较有姓名的古偶微短剧《念念无明》《独女君未见》则在此基础上又翻一番，单集在10分钟左右。这些剧集像是在传统长剧与抖快微短剧之间取了一个中和，单集稍长，横屏拍摄。目前并无官方统一叫法，我们姑且称为“中剧”。
爱优腾芒这样做，尚可说是为了适应长视频用户的观看习惯。然而就在刚刚过去的4月，快手也推出了征集“5分钟中剧集”的扶翼计划，并在准入条件上，对制作规格提出了“横屏拍摄，画幅宽高比≥1.3”的新要求。
这并非毫无征兆。今年春节档，快手最出圈的古风短剧《长公主在上》，就是横屏。
在2020年的西瓜PLAY好奇心大会上，西瓜视频总裁任利锋提出了中视频的三点特征：1-30分钟、横屏、PGC生产为主。所以按时长判断的话，叫了几年的“微短剧”其实早已走在中视频的道路上——就算是最短的那些，一集也能有一分半。
横屏与专业化的趋势，则让这一点变得更加明朗。竖着出来的微短剧，或许终究要靠“横着”才能真正适应早已定型的剧集观看习惯。
长视频，中视频竞争的局外人？
视频行业这两年日子不好过。长短视频都已转入存量竞争阶段。中视频玩家里，唯一没有努力努力白努力的B站根本不认同中视频的定位，一脚踩进了内容烧钱的泥淖里。
在此情况下，打破时长限制、拓展内容生态成为它们的共同选择。高情商的说法是，长、中、短视频的界限越发模糊。低情商一点说，互抄作业的行为越来越多：
抖音推出了PC网页版，现在除了视频还能发布图文。快手继倍速之后，又增加了弹幕功能。B站今年则力推竖屏短视频，沉浸式、少加工的内容，还有上下滑动切换的方式都像极了抖快。
中视频是一个在刚刚有此迹象时就热起来的概念。2020上半年，好莱坞出现了想用Netflix模式做短剧的Quibi（已破产），爱奇艺CEO龚宇做出了“YouTube模式App的市场潜力在未来2-3年显著增长”等判断，透露正在开发新的中长视频产品“随刻”。
2020下半年，本就因为字节的长视频动作备受关注的西瓜视频，宣布未来一年将至少拿出20亿元用于补贴中视频创作。短短一年，中视频从门可罗雀变得门庭若市，微信、知乎、百度……连斗鱼都曾跟风插一脚。
名义上来说，中视频是短视频求长、长视频求短的情况下出现的一块交叉地界。但事实上，公认的中视频玩家有B站、西瓜视频甚至知乎，毕竟短视频想做中视频，通过放开时长限制也比较容易实现。唯有长视频平台们，虽然有资历也有资源，在中视频竞争中却始终是局外人的身份。
腾讯的中短视频探索开始得很早，扑街产品达到两位数。微视将将存活到现在，与腾讯视频整合到同一个事业部。爱奇艺的随刻刚上线时借了一把《青春有你2》的东风，然而后来始终没能形成真正的创作生态，未能转型为旗下影视剧综的二创平台。去年年底的裁员潮过后，也与其他产品合并。
究其原因，一是娱乐形式日渐细分，“抖快B”们已经占住了PUGC与碎片化娱乐的山头。更重要的是，PUGC于长视频是曾经拥有又主动淘汰掉的东西。长视频在专业内容与付费模式的道路上已经走得够久，如今想回头拾起PUGC，用户既不习惯，也不期待。
如此，中剧的特别之处就显露出来了。不必特别依赖生态，而是可以按照剧集来操作的它，可能是长视频一次难得的、能够在中视频上抢到主动的机会。
中视频还在等待被定义？
可能是由于业内外一开始就拿YouTube作为对照组，同时国内又有现成的B站作参考。也可能是因为一直热衷于定义它、推进它的是字节系，中视频似乎一直与PUGC模式深度绑定在一起。
提及中视频，我们率先想到的会是VLOG、泛知识内容、影视解说/二创等。但这未必是因为这些内容与中视频彼此有多么契合，而更可能是因为中视频玩家之间，或者长中短视频之间屡屡围绕这些内容发生碰撞（如巫师财经事件），久而久之留下的印象。
长视频平台要怎么发力中视频？从前的答案基本都是把影视解说/二创进行收编，让中短视频的流量沉淀在长视频IP周围，比如随刻就很典型。而非以长视频熟悉的专业方式打造中视频时长的内容。
而事实上，1-30分钟本就是大多数观众都很熟悉的专业内容体量：一个相声或小品、一集动画片、一集情景喜剧、一个MV或音乐现场、一个电视台用广告切分出的片段……
换句话说，长视频平台上本就拥有许多中视频长度的专业内容，甚至早年许多网剧的单集也在十几二十分钟左右。只是在特定的时期，40-60分钟显露出了更大的优势，以至于将这一规格淘汰掉，或者至少是在真人剧中边缘化了。
然而今时不同往日，当短视频将人们的时间进一步分割，耐心进一步磨蚀，40-60分钟的连续观看变成了一种压力。中短视频的体量变得更加符合这届观众的诉求。
而与单集5分钟以下的微短剧相比，时长翻了一番的中剧又显得想象空间巨大。
首先，在内容方面，能够让剧本更精细，不再大起大落大反转，人物塑造更细腻，免于刻板化。而整体来说，更长更精细的故事，也能让中剧在“爽”之外传达更多不同的情绪，挖掘更深刻的主题。
而在更实际的层面，微短剧的变现一直是热议话题。间或出现的大小爆款背后，是无数炮灰掉的项目与团队。每种内容的“野蛮生长”时期都是如此，只不过微短剧可能周期更短，赔得更少一些。
目前，微短剧采用过的变现方式包括广告植入、品牌定制（单集、番外或整部剧），主演通过短剧热播成为达人之后带货（仅限于抖快），以及内容付费。
对于广告模式，中剧更长的时长无疑给出了更多植入空间。于付费模式来说，更长的时长、更精细的故事，显然更有机会让观众“甘心”为中剧掏钱。
此外，将故事讲好、将内容创意而不是演员IP化，对于不能采用达人带货方式的长视频平台与非MCN的影视公司可能会是一种利好。《念念无明》的弹幕中，已经有不少网友表示想看到这个故事被扩充为更精品的长剧。拿到B站投资的微短剧厂牌兔狲文化，起初也是希望通过微短剧进行创意试水与IP孵化。
这世界，终究是横屏的？
硬糖君一度认为，各平台的微短剧可能会根据各自的界面设计与受众群体，形成鲜明的风格壁垒。不过如今看来，未来微短剧、中剧的规格也可能会逐渐走向统一，或者稳定在某几种。起码在横屏与竖屏这个问题上，趋势已经显露出来。
《艺恩数据：2021视频内容趋势洞察—微短剧篇》
为什么微短剧、中剧在慢慢倒向横屏？
竖屏是短视频最常用的规格，画面主体往往非常明确，信息量少，与短视频尽量降低用户的精力投入的诉求是一致的。然而，当微短剧要攻克商业化问题，这种追求不可能不发生改变，需要寻求专业化、精品化升级，让观众把心理预期从随便看看调整为认真投入。
横屏是传统影视采用最多的规格，观感上会更像专业内容，而非短视频。其次，电影与电视剧的画幅多番演变，但总体趋势都是横向拓宽，充分证明横屏相对于竖屏在讲故事上的优越性——能够容纳更多信息，能够通过景深、调度等技巧辅助叙事，令画面显得有美感、有质感。
更重要的是，与传统影视相同的横屏规格更方便传统影视从业者过渡到微短剧、中剧创作中。回顾微短剧早期的报道，不乏有影视从业者对于竖屏与短视频节奏的拿捏比较陌生，征战微短剧的表现还不如短视频MCN的情况。
当长视频平台集体下场、力推横屏规格后，这一问题就不再是问题。一些观众比较熟悉的传统影视公司，如华谊创星、嘉行传媒、五元文化，都已下场。去年迷雾剧场《谁是凶手》的出品方国韵文化，董事长任晓锋在行业论坛上透露，公司目前储备的短剧项目多达30+部。
《坐在风口上的<念念无明&会成为“昙花一现”吗？丨导演曾庆杰专访》
一个更加现实的情况是：论与传统影视公司的联系，论与追剧主力的“距离”，论剧集的运营、宣发能力，终究是长视频平台更胜一筹。
2022年Q1，芒果TV的《念念无明》取得了5.1亿总播放量，腾讯视频的《拜托了！别宠我》取得4.5亿播放量，均高于快手的站内TOP1《万渣朝凰》4.2亿与抖音的站内TOP1《我跟爷爷走人间之妖魔道》3.1亿。短剧领域首次出现长视频平台反超短视频平台的情况，市场格局已悄然发生变化。
将时间拨回2018年，在爱奇艺播出的《生活对我下手了》首次挑起了竖屏短剧的话题，然而长视频平台与竖屏及1分钟时长终究不够匹配，快手、抖音则吃到了微短剧的第一批红利，为微短剧下了第一个定义。
2022年，这一情况是否会反向上演？如果有一天长视频成功站上引领短剧的位置，于短剧又是福是祸呢？