2020年，教育行业迎来冰火两重天的局面。一方面，疫情影响下，很多线下教育机构和中小教育机构面临巨大挑战。另一方面，在线教育领域再迎高速增长，高额融资频现。
但在线教育行业的竞争态势也越来越激烈，资金越来越向头部企业聚集。尤其是在线少儿英语领域，据统计，今年以来，在线少儿英语行业共产生6笔融资，且单笔融资均为亿元级别。
其中，有4笔融资来自主打在线一对一的伴鱼和阿卡索。今年8月、9月，伴鱼相继完成两轮融资，金额分别为1.2亿美元和数千万美元，投资方包括大众点评创始人张涛、天际资本、GGV纪源资本和BAI贝塔斯曼亚洲投资基金等。阿卡索则在今年10月、11月，相继C3轮和C4轮融资，金额均在亿元级，由券商直投领投。
另外2笔融资分别来自主打在线小班课的鲸鱼外教培优和主打AI课的叮咚课堂。今年2月，鲸鱼外教培优宣布获得远洋资本领投的1亿元B轮融资。叮咚课堂也在2月份宣布完成数千万美元B轮融资，由凯辉基金领投。
对这些相对头部的企业来说，“健康的规模化增长”越来越成为下一步发展的关键词。伴鱼市场部负责人翟磊近日在公开演讲时表示，少儿英语看似很火，资本热，进来的用户数量多。但是怎么留住用户，怎么在巨头入局的激烈竞争下，在2021年、2022年还能保持平稳发展，实现健康规模化增长，将是每一个企业的必修课。
据了解，今年10月，伴鱼以1880%的营收增长率入选“2020海淀高科技高成长10强”，远高于去年的1340%。伴鱼创始人兼CEO黄河看来，伴鱼的快速增长一方面跟外部互联网教育快速发展的大趋势相关，另一方面，公司内部也在不断创新，形成较为突出的产品能力、系统能力和团队能力。
其中，产品能力体现在两方面，一是用户价值，让用户能够真正享受到服务，二是企业价值，让企业借此获得利润，并且能够持续不断的产品迭代。对伴鱼来说，产品能力主要体现在通过用户池，打造更低的获客成本。在伴鱼的全场景产品矩阵中，伴鱼绘本以启蒙教育吸纳低龄用户，形成用户流量池。伴鱼少儿英语等其他产品负责引流，由此获客成本极低，容易带来高毛利。
系统能力指通过系统来赋能和优化效率，甚至解决通过人力不能完成的一些事情和服务。比如用AI来拓展能力、提升效率，用大数据构建分析决策系统等。团队能力被黄河归结为伴鱼的最底层能力，它非常重要，能够带来潜移默化的影响，促进团队整体不断学习和进化。
鲸鱼外教培优同样强调健康经济模型下的增长，鲸鱼CEO吴昊此前在接受21世纪经济报道采访时表示，“对鲸鱼来说，我们一直把健康的经济模型放在首位，公司也在行业中率先实现了首单UE的转正。”
在吴昊看来，少儿英语的竞争已经到下半场，产生了比较大规模的企业。但上半场的盈利问题还没有解决，下半场需要解决的是盈利、规模和增速的平衡。