二、心理语言学初期发展的理论基础
心理语言学的初期发展受到三大理论的影响：一是以华生(J.B.Watson,1878～1858)和斯金纳(B.F.Skinner,1904)为代表的行为主义理论；二是以布隆菲尔德(Bloomfield,1933)为代表的结构主义语言学理论；三是以珊南(C.Shannon,1948)为代表的信息理论。
首先，美国著名心理学家华生所创始的行为主义理论，在俄国生理学家伊凡.巴甫洛夫(IvanPavlov:1870～1932)“经典条件反射”理论的基础之上，提出了“客观功能主义”的学说。他认为，学习就是一种刺激代替另一种刺激建立条件反射的过程。在华生看来，人的大多数行为都是通过条件反射建立新刺激—反应(S-R)联接而形成的。继华生之后，斯金纳又在华生的研究基础之上提出了“可操作性条件反射”的理论。1957年，斯金纳出版的《言语行为》(VerbalBehavior)一书对言语行为作了较为系统的论述。尽管斯金纳的《言语行为》后来受到了乔姆斯基的批判，但行为主义的“刺激—反射”和“可操作性条件反射”等的心理学理论不但影响着心理学和语言学的研究，而且也为后来发展起来的心理语言学的研究提供了部分的理论根据。
除了行为主义理论，以布隆菲尔德为代表的结构主义理论也为心理语言学的初期发展奠定了基础。布隆菲尔德的结构主义语言学理论建立在华生行为主义理论的研究基础之上。其特点是用行为主义的原则研究意义，在确立语言单位时坚持严格的发展程序，总体上关心语言学的自由地位和科学性。尽管他的理论受到语义学家里奇(GeoffreyLeech)的批评并成了乔姆斯基生成语法的“牺牲品”，然而，布隆菲尔德的研究方法不但在语言学的研究领域被广泛采用，而且也成了心理语言学研究“句子加工”的重要方法之一。
心理语言学的初期发展在很大程度上得益于以珊南(Shannon)为代表的“信息论”的研究。信息论的研究牵涉到信息的计量、传送、变换、处理和储存。在语言的研究方面，信息理论认为语言的输出表现为一系列的信息符号，依次地从一种状态向另一种状态转换。信息论的研究成果向语言学家对语言信息分布的分析提供了一个重要的参考和仿照的依据，同时也向心理学家和语言教育工作者在学习理论的研究方面提供了一个实用的框架。自1948年信息论问世以来，信息理论中很多的研究方法都被心理语言学家所采用，用来研究“语言的感知”、“语言的产生”以及“语言信息的统计”和“信息分析”。特别是在“语言的编码”和“解码”的研究方面，大量语言信息的分析和研究均采用了信息论的研究方法。