时隔4年，苹果商店（App Store）再次因疑似刷榜问题走入大众视野。近日，有媒体报道称，苹果App Store的搜索页面疑似被“黑”：输入一些关键词后，却自动弹出毫无关联的博彩类软件。有业内人士分析，这与4年前苹果App Store被爆出的“刷榜”事件如出一辙：App企业购买刷榜公司的“关键词排名”业务并设置指定关键词后，由刷榜公司通过短时间内大量、集中地刷下载量、浏览量等数据，将前者的App刷到相应关键词搜索的指定位置。
16日，北京青年报记者调查发现，目前在网上仍有大量商家提供“刷榜”业务，“刷榜”范围涉及“免费”排行总榜、类别排行榜、关键词排名和“热门搜索”排行等，单次叫价则从2万-27万元不等。对此，苹果客服方面回应称，一经发现“刷榜”行为，将对涉事App开发者提出警告或对涉事App进行下架处理。
苹果App Store搜索页遭“刷榜”
近日，有媒体报道称，自13日凌晨开始，在苹果App Store的搜索页面输入“百度”、“腾讯”、“新浪”等关键词后，搜索页面却出现了一些与关键词毫无关联的博彩类软件，但这种情况在当天上午10时左右恢复正常。
尽管苹果目前尚未对此事作出公开回应，但有业内人士提出，App Store搜索页面此类情况可能是“关键词刷榜”造成的，即企业通过刷榜公司将自己的App捆绑一些关键词，刷至搜索页面的指定位置，以此吸引用户注意。
北青报记者了解到，这并非苹果App Store首次被指“刷榜”。早在2012年，便有刷榜公司通过人数众多的水军集中批量式下载，能使一个原本无人问津的App应用凭借“下载量”数据冲到苹果App Store排行榜的前列，当时的榜单“Top5”曾报价2.5万元。
北青报记者随机点开苹果App Store“搜索”页面，在搜索框内输入“新”字，发现检索出的10项内容中，前7项均为一款名为某时时彩的博彩类软件。与此同时，北青报记者注意到，“搜索”页面的“热门搜索”位置，呈现的10项内容均为游戏或博彩类软件。
四类排行可“刷”
在电商平台检索“App Store”、“刷榜”等关键词，就会出现大量刷榜商家。16日，北青报记者以App推广方身份随机与几名商家进行沟通。
其中一名刷榜商家透露，一款App在苹果App Store上的排名受多种因素的影响，其中，“影响最大的是下载量数据”。商家介绍，除此之外，好评数、安装量、卸载率等也对App排名产生影响。目前App Store上的“刷榜”业务主要集中为四类：“免费”排行总榜、类别排行榜、关键词排名和“热门搜索”排行。
商家介绍，“免费”排行总榜是指在App Store排行榜选择“免费”时可以看到的排名前150位的App；类别排行是指在苹果商店中“游戏”、“音乐”或“教育”类等不同类型榜中的App排名位置；而关键词排名则是用户在App Store搜索某些特定关键词时弹出的一些App排名页；“热门搜索”即“搜索”页面输入关键词前呈现的App页面。
多名刷榜商家表示，App刷榜的收费因排名具体位置而异。以“免费”排行总榜为例，北青报记者从商家发来的价目表中了解到，前150名的总榜单被切分为13个区间，其中冲榜到Top150名的收费为2万元，而Top20则是14万元，到Top15需要18万元，刷到Top10要20万元，Top5最贵，需要27万元。商家提醒称，至少刷到100名才能“出效果”，但“这些都是单次刷榜的收费，到榜就算完成，之后的排名位置我们不再负责”。
此外，北青报记者从多名商家处获悉，四类可以刷榜的排行中，只有“关键词排名”需要根据具体的App和提供的关键词来确定“能不能做”和“怎么收费”。
“刷榜”仅能维持数小时
对于冲榜何时见效的问题，商家作出保证称，付款后48小时内，需要冲榜的App可以达到期望排名。那付费之后，“冲榜”的效果到底如何？
随即，有商家向北青报记者展示了部分“成功案例”。北青报记者注意到，其中一个近期冲“‘免费’排行总榜”的游戏App，其曲线排行展示页面会实时更新该App在iPhone和iPad客户端上的目前排名。商家介绍，这款App是在14日冲榜成功的，在“总榜（免费榜）”中，这款App在14日晚8点冲到指定的102名，该名次维持约2小时，到15日凌晨下降至120名左右，此后便直线下降，15日晚已降至与刷榜前数据持平，约为450名之后。
至于交易的过程，商家称，可通过电商平台进行。先付款，等到App产品上了指定的排行榜位置，再点击确认收货，完成交易。
除了通过电商平台交易，也有商家会提出签合同。在商家提供的合同中，将刷榜业务描述为“App推广类服务项目”或“App排行榜优化服务”。商家称，双方需要签订合同，实现刷榜合作，用户需要将其发过来的电子版合同打印并签署好邮寄给商家，收到合同后商家将开始为其提供排行榜优化服务，而用户可以在App 达到期望排行后对商家进行付款。
苹果称或将下架涉事App
昨日，北青报记者以用户身份向苹果客服询问为何搜索部分关键词会出现毫无关系的游戏软件推荐，为何“热门搜索”被游戏和博彩类软件占据，是否存在“刷榜”问题？
对此，客服人员表示，苹果App Store中的各类App排行是根据下载量、浏览量等数据进行排列的，具体可咨询开发者支持部门。