在美国的西部，有一片被蓝天碧海包围着的佳土，它拥有充足的阳光，宜人的气候，漫长的海岸线，优美的风景。没错，这个地方就是美国加州。除了此之外，这里还汇集了高颜值高水准的高等院校，同时也是众多500强企业的总部所在地。这样一个集颜值和内涵于一身的地方无疑成为了很多中国留学生首选的留学圣地。
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加州大学(UC)校区分布图：
除了SanFrancisco只针对研究生，加州的其它9所学校是共用一个申请系统的：加州系统(UCApplication)，也就是说一套材料可以用来同时申请这9所中的一所或几所甚至全部的学校，文书材料也是如此，9所学校共享一套文书。基于此，加州的文书也显得异常重要。那么，下面我们来解读下加州的文书：
17-18年加州系统文书变化
题目变化
从2016年8月份开始(申请2017年入学)，加州大学新生申请系统摒弃了原有的2篇小作文，共计不超过1000个英文单词，用了8个短问题来代替，并以多选的形式出现。可以说新的题目给了申请者更大的空间来分享自己的信息。申请者不仅可以通过他们的回答，同时可以从他们对问题的选择上来展示出他们是什么样的人。
对比2016年，2017年(申请2018年入学)加州文书题目的变化体现在第6题和第8题上，问题更加具体，清晰和明确，申请者可以相应给出比较具有针对性的回答。
题目分析
在思考UC文书之前，绝对不能错过和忽略的地方就是加州大学的申请官网：
http://admission.universityofcalifornia.edu/how-to-apply/personal-questions/freshman/index.html
申请者可以在上面找到很多贴心的指导性建议，每个题目下都会有一些提示(Thingsto consider)，通过这些信息，申请者可以明确每个题目具体的需求，从而发散自己的思维，找到合适的素材来写。
“
Describe an example of your leadership experience in which you have positively influenced others, helped resolve disputes or contributed to group efforts overtime.(和领导力有关)
”
划重点：
解析：不难看出，题目是需要分享申请者的领导经历，体现申请者如何正面的去影响他人;协助调节纠纷或者对团队有过较长时间的贡献。领导力是美国学校很看重的一个能力，这里的领导并不仅仅意味着一个头衔，这个角色可以是某一任务的负责人，某一活动的组织者或者在团队里发挥领导的作用，在需要的时候挺身而出承担责任的那个人，也有能力去开导他人等等。
思考方向：最简单最直接的方法就是回看下自己的活动列表，从活动列表中找素材，看看自己是否在哪个活动中担任过领导者的角色，需要注意的是不要泛泛而谈。有些学生可能会单纯的描述下在这个活动中做了什么，分配给大家什么任务，达成了什么目标。当然过程很重要，但是结果也一样，也需要有一定的笔墨，比如你从中学到了什么?这个经历是否让你明白了如何去解决纷争?这个经历是否让你改变了对领导力的看法?同时，UC官网上明确指出了家庭生活也是一个可以思考的角度，你是否曾在家庭生活中扮演过领导者的角色，照顾过你的家庭成员?更多的学生会选择以自己已有的活动为素材。
Every person has a creative side, and it can be expressed in many ways: problem solving, original and innovative thinking, and artistically, to name a few. Describe how you express your creative side. (和创造力有关)
解析：不难看出，本题是需要申请者展示自己creative或者说unique的一面。创造力可以通过很多形式表现出来，比如用创新的方法去解决问题，创新思维或者艺术创造力等。怎么去定义这个creative可以说见仁见智，每个人都会有自己不同的观点。本题需要描述出你是怎样表现出创造性的一面的。
思考方向：不妨问问自己，创造力对你来说意味着什么?是否是一项很重要的创新技能?你能用这项技能做什么?是否一种方式或方法?你用这种方式或方法解决过什么问题?或者想想自己是否有观点不同于别人也很独特的时候?是什么促使你有这个观点的?
同时，想想自己对音乐，对视觉艺术，对舞蹈等的热情，是否从这些爱好中获得启发或者说受到这些爱好的影响?
你的创造力可以与你所选的专业有关，也可以涉及到你未来的发展方向，比如有学生会写自己如何运用自己的专业知识来创造性的解决某一问题，这个案例会在后面跟大家具体分享。
What would you say is your greatest talent or skill? How have you developed and demonstrated that talent overtime?(和特长培养有关)
解析：我们先来划本题的重点：greatest talent or skill，developed and demonstrated，申请者必须描述自己greatest的天赋或者技能，同时要说明自己是如何磨练和运用自己的天赋或技能的。在我看来，greatest这个词并没有十分对应的一个中文翻译。我们可以理解成申请者最重要的天赋或技能，也可以理解成最强的，甚至是最值得骄傲的。只要申请者自己觉得可以写的，对自己有意义的天赋或技能，都可以作为素材。需要注意的是招生官并不是想让申请者去炫耀自己某方面的长处，而是希望看到申请者如何通过自己的主观努力去发挥自己的天赋或者技能。
思考方向：可以先列出自己有哪些天赋或技能。想想在过去的几年里，这些天赋或者技能是否有发生任何变化或者进步，哪一个又是你觉得最重要的或最有意义的天赋或者技能?申请者不一定需要在文书中通过奖项来证明自己的能力，关键还是真实地展现自己的特质。同时，还需要思考下这些天赋或者技能对你自身有什么意义。在生活中或者学习中给你带来了什么样的机遇。你是否有利用过他们来达到什么结果?这些观点和角度都值得申请者在创作的时候深入思考。很多学生都会从自己的艺术特长，体育特长入手。
Describe how you have taken advantage of a significant educational opportunity or worked to overcome an educational barrier you have faced.(和学习能力有关)
解析：这个题目可以分为两部分，两个部分是或者or的关系，而不是并列and的关系。如何利用好一个重要的教育机会或者战胜教育相关的困难，选一个写。所谓的教育机会，可以是任何能为你的教育添砖加瓦的事情，或者是为了你更好的准备人生下一个阶段比如说申请大学的事情或者经历。而教育相关的困难可以是你在学习过程中遇到过的困难。
思考方向：正如上面提到的，教育机会可以是申请者参加荣誉或者学术提升的项目，或者是参与自己感兴趣的高阶课程，学术团体，选修课等，有夏校经历的申请者也可以考虑以夏校的经历作为素材。需要描述你是如何利用这个教育机会的，你从这个教育机会中获得了什么。而教育困难可以是学术上的挑战，也可以涉及到比如申请者来自教育资源不发达的地方地区，可以以如何面对教育壁垒问题作为素材。对于普通高中的学生，在参加AP拿到高分的前提下，可以写写自己如何克服困难自学的经历。但是需要注意的是不要一味吹嘘自己克服的困难之大，描述克服困难的过程是关键。
Describe the most significant challenge you have faced and the steps you have taken to overcome this challenge. How has this challenge affected your academic achievement?(和克服挑战有关)
解析：在我看来这题与第4题有重合的部分，因为题目的后半部分提到了这个挑战对你的学术成就有何影响，所以这可以是一个学术上的挑战。一般我不会让学生同时选择这两题，因为都是讲学术上的事情。这篇文章的重点需要放在如何克服困难也就是克服困难的过程以及感悟上。这次挑战为什么对你来说是most significant的?这个题目给申请者提供了一个机会去展示自己解决问题的能力。但是我认为这题并不好写，350字很难去将自己人生中遇到的最大的困难以及自己如何去克服，同时这段经历如何影响到自己日后的学习生活这些内容写清楚。
思考方向：你人生中是否有遇到过挑战?你是如何解决或者应对的?你从中学到了什么或者你是否有所改变?不妨尝试问问自己遇到这个挑战后，“在家里，学校里，与朋友之间，与家人之间，我的生活都发生了什么样的变化?我的学术是否受到影响?”
Think about an academic subject that inspires you. Describe how you have furthered this interest inside and/or outside of the classroom.(和学术兴趣有关)
解析：对比去年，这一题有过一些调整。去年的问题是Describeyour favorite academic subject and explain how it has influenced you。今年的问题落脚点放在了inspire这个词上。不仅是说这门课程是你喜欢的，还需要描述这门课程给你带来的，同时问题也更加具体和明确，描述下你是如何在课内或课外进一步发展自己的兴趣的。这一题是我个人比较喜欢也会推荐有明确学术兴趣的申请者去选择的一个题目。因为如果你有明确的学术兴趣，这篇文章就相当于是一篇why major的题目，你可以信手拈来。当然重点放在学科对自己的inspire上，也就是激励你去做了什么。
思考方向：想想自己的学术兴趣，想想自己在学校上的课。或者填下这个填空题：I would go to (class name) even if I didn’t have to。当然这门课并不一定是你成绩最好的一门，只要你喜欢，在某一些方面影响到你即可。或者也可以不局限在学校里面的课程，可以是你在课外去学的一些课。同时你也可以写到与这个课程相关的课外活动，研究项目等。
What have you done to make your school or your community a better place?(和社会生活能力有关)
解析：我觉得首先我们要弄清楚community的意思，community并步局限在外面说的社区，小区，而是可以代表很多意思，可以是你的学校，你的运动队或者你参与的某个组织，甚至可以说是你自己的家庭。这篇文章看似很简单，但写好也不容易。招生官希望看到申请者是如何为自己曾经的学校或者community做贡献的。并不需要去罗列自己的成就，而是要说清楚自己对学校或community所带来的正面影响。
思考方向：在一定程度上，本题和第1题会有重合。Leadership experience是在描述给大家带来的证明影响，解决什么问题或者作出的贡献，这也就是在让community变的更好。所以申请者可以综合思考下自己所选的素材，看哪题更适合。如果两题都选，第1题选取了学校的素材，这题就可以选社区的素材，反之亦然。一般我会首先让学生想想自己的志愿者活动，很多志愿者活动的目的就是帮助他人或者让社会变得更好，所以可以尝试去考虑这些素材。给你几个问题思考下：在你的社区里是否有你想要解决的问题?什么事情激发了你去为此做些改变?你的行动又是如何让他人或者学校或者社区受益的?你从中是否有学到什么?
Beyond what has already been shared in your application, what do you believe makes you stand out as a strong candidate for admissions to the University of California?(和个人特色有关)
解析：去年的题目是What is the one thing that you think sets you apart from other candidates applying to the University of California? 其实题目的目的并没有什么变化，而是问法更加具体。强调了除了申请里面已经提到的信息，还有其他哪一面让你作为UC强有力的申请者脱颖而出。简化一些就是一件事告诉我们为什么要录你。很多申请者都会通过很多不同的方面来说明自己的竞争力。但比较推荐的是通过一个事例或者故事来突出自身的优点，同时在文章末尾说明这个优点如何帮助你为学校去做更好的贡献。
思考方向：不妨回想下自己的经历或者性格中有哪些闪亮的，让你特别的地方。可以是一种技能，一种天赋，一个优点，一个挑战，一个机遇。你可以从这些列表入手：列出你的特质，你生活中重视的品质，你最有热情的事情，这些都有助于你发散思维，找出可以写的素材。其实对招生官来说，并不是要寻找出你与他人的差异，而是独一无二的你。注意别和第3题写talent或skill重复。
17-18年加州系统文书选题策略
官网明确指出All questions are equal：All questions are given equal consideration in the application review process, which means there is no advantage or disadvantage to choosing certain questions over others。也就是说每题都是平等的，无论申请者选哪4题都是可以的。
但需要申请者特别注意的是，4篇文书要尽力突出自己的全面性，不要重复去强调自己某一方面的特质，比如同时在第4题和第5题中强调自己如何去克服学术上的挑战，这是很多申请者容易犯的错误，题目分析的时候我也提到了很多可能重复的题目，需要申请者注意下。有些申请者觉得350字很少，很容易写。但是以我的经验来说，字数越少，其实难度越大，申请者需要在有限的字数内描述清楚一件事情，这对申请者的写作水平提出了更高的要求。
划重点：展示全面的自己，避免重复
17-18年加州系统文书案例分析
案例1
M同学
T106 ACT33 美高 UCB录取
选择题目：3/4/6/7
3.Great talent or skill
M同学一直是学校管弦乐队成员，精通钢琴和小提琴，钢琴是自己从小就开始学的乐器，自己也有很多心得和故事。